꿀벌을 위협하는 무서운 공격자 말벌

 

말벌(hornet)은 덩치뿐만 아니라 턱의 힘과 강력한 독침으로 악명 높은 벌 중 하나입니다. 꿀벌(honeybee)을 공격하여 문제를 일으키는 말벌은 무서운 존재로 알려져 있습니다. 특히 꿀벌(honeybee) 집을 초토화해 양봉농업에 큰 피해를 입히는 것은 대부분 말벌(hornet)의 행동으로 인한 것입니다. 본 포스팅에서는 꿀벌(honeybee)을 위협하는 무서운 공격자 말벌(hornet)에 대해 포스팅하겠습니다.

 

치명적인 독침을 가진 말벌

 

말벌(hornet)을 조심해야 되는 이유가 있습니다. 그 이유는 치명적인 독침을 가졌기 때문입니다. 치명적인 독침을 가진 말벌은 인간에게도 위험합니다. 말벌(Hornet)의 독침은 원래 알을 낳는 산란관이었지만, 독침으로 진화했습니다. 암컷 말벌이 독침을 가지고 있습니다. 말벌은 독침을 주삿바늘처럼 찔렀다 뺐다를 반복할 수 있습니다. 독침을 쏠 때 내장이 함께 빠져나가지 않아 살아남을 수 있습니다. 말벌(Hornet)의 독은 히스타민이나 세로토닌 같은 신경전달물질과 포스포리파아제, 히알루로니다아제 같은 효소로 구성되어 있습니다. 말벌에 물리면 물린 부위가 붓고 가렵고 아픈 이유는 히스타민, 세로토닌 같은 물질 때문입니다. 포스포리파아제는 세포막을 허물어주고, 히알루로니다아제는 탄수화물을 분해합니다. 말벌의 독이 무서운 이유는 독성 자체보다는 일부 사람들이 독성분에 강한 알레르기 반응을 보이기 때문입니다. 이러한 현상을 '과민충격'이라고 부르며, 심하면 온몸이 부어올라 기도가 막혀 질식에 이를 수도 있습니다. 그러므로 말벌에 쏘였을 때 온몸이 가렵거나 호흡이 곤란하다면 즉시 병원으로 이동하여 에피네프린 같은 알레르기 억제 약물을 투여해야 합니다. 특히 인간이 주의해야 할 말벌이 있습니다. 벌 독침의 독성만으로 인간의 목숨을 위험하게 할 수 있는 말벌입니다. 그 말벌의 이름은 장수말벌(Asia giant hornet)입니다. 장수말벌은 대한민국을 포함한 아시아 일대와 특히 일본에 많이 서식합니다. 장수말벌을 비롯한 말벌 독에는 신경전달물질인 아세틸콜린이 매우 많이 포함되어 있어 더욱 고통스럽게 합니다. 또한, 일본의 연구진은 1982년에 장수말벌(Asia giant hornet) 독에서 사람을 죽음에 이르게 하는 성분인 '만다라톡신'이라는 신경독을 발견했습니다. 연구진들은 말벌의 독을 바닷가재에 주입하는 실험을 했습니다. 바닷가재에게 독을 주입한 결과, '만다라톡신'이라는 물질이 근육을 움직이게 하는 신경계의 작용을 멈추게 한다는 사실이 밝혀졌습니다. 이처럼 말벌의 독은 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다.

 

꿀벌을 습격하는 말벌

 

말벌(Hornet)은 몸집이 크고 강력한 턱을 가지고 있습니다. 그래서 다른 벌들과는 확연히 다른 모습을 보여줍니다. 이 강력한 턱은 나무껍질을 뚫고 들어갈 수도 있습니다. 특히 꿀벌(honeybee)을 타깃으로 삼아 공격하는 경향이 있어 꿀벌 집을 공격하는 일이 많습니다. 꿀벌(honeybee)을 습격하는 말벌(Hornet)은 꿀벌들에게 큰 피해를 줄 수 있으며, 꿀벌(honeybee)의 생존을 위협합니다. 그리고 양봉농업에 심각한 피해를 줄 수 있는 요인이 됩니다. 말벌은 꿀벌뿐만 아니라 다른 벌들과 생태계에서 경쟁관계에 있을 수 있으며, 그들의 행동은 생태적인 균형에 영향을 줄 수도 있습니다. 말벌(Hornet)이 꿀벌(honeybee) 집을 습격하는 행동은 사회적인 동물들 간의 경쟁과 생존을 위한 자원 확보의 일환으로 해석할 수 있습니다. 말벌이 꿀벌집에 접근하고 습격하는 이유는 꿀벌이 저장한 꿀을 약탈하기 위함입니다. 그리고 꿀벌의 애벌레를 먹이로 삼아 말벌의 유충에게 조달하기 위함입니다. 말벌은 대개 암컷으로 이루어진 사회적인 생물체인데, 작은 꿀벌들과는 달리 개체 크기가 크고 두꺼운 털을 가지고 있습니다. 말벌은 뛰어난 비행 능력과 강력한 턱을 가지고 있어 꿀벌집을 공격할 때 빠르고 강력한 공격을 수행할 수 있습니다. 습격은 대개 한 마리의 말벌로 시작하지만, 다른 말벌들이 습격에 참여하여 집단으로 공격하는 경우도 있습니다. 말벌은 습격을 위해 꿀벌집 근처에서 기다린 뒤, 적절한 타이밍에 습격을 시작합니다. 습격이 시작되면 말벌은 꿀벌집의 입구를 향해 날아가며 공격을 시도합니다. 말벌은 뛰어난 비행 능력과 강력한 턱으로 꿀벌을 무력화시킵니다. 꿀벌집의 벽을 강력한 턱을 이용해 부수고 들어갈 수도 있습니다. 말벌은 꿀벌의 애벌레와 꿀을 먹이로 삼기 위해 꿀벌집을 파괴하는 것입니다. 꿀벌은 말벌의 습격에 대항하기 위해 여러 가지 방어 전략을 갖고 있습니다. 벌집 입구에 배치되어 있는 꿀벌을 경비벌이라고 합니다. 첫 번째 방어선 역할을 수행합니다. 경비벌은 주로 벌집 외부의 활동을 모니터링하고, 잠재적인 위협인 말벌과 같은 침입자를 식별하는 역할을 합니다. 벌집에 들어가려는 침입자를 경비벌이 가장 먼저 발견하고 전투를 시작합니다. 경비벌은 벌통의 입구를 지키며, 외부로부터의 침입을 방지하고 꿀벌들을 보호하는 역할을 수행합니다. 경비벌은 위협을 감지하면 경보 페로몬을 방출하여 군집 내의 다른 꿀벌에게 경고합니다. 이 경보 페로몬은 위험을 알리고 다른 벌들이 방어적으로 대응하도록 유도하는 역할을 합니다. 경비벌은 페로몬을 분비하여 꿀벌 군집에 위험 상황을 알리는데, 이는 다른 꿀벌들이 경계 태세를 갖추고 위협에 대응할 수 있도록 도와줍니다. 경비벌의 경보 페로몬은 꿀벌 사회 내에서 효과적인 커뮤니케이션 도구로 작용하여 전체 군집의 안전을 보호하는 역할을 합니다. 그리고 경비벌은 침입자를 감지하면 몰려다니는 행동을 보일 수 있습니다. 이는 경비벌들이 집단으로 모여 침입자를 둘러싸고 압박하는 것입니다. 이러한 전술은 침입자를 압도하고 질식시켜 벌집 안으로의 진입을 방지하는 역할을 합니다. 또한 꿀벌은 경우에 따라 벌집 내부 온도를 조절하여 침입자의 공격을 방어할 수 있습니다. 이 전략은 특히 높은 온도에 취약한 말벌에게 효과적입니다. 꿀벌은 꿀벌 군집의 온도를 조절하여 외부 환경에 적절하게 대응합니다. 침입자의 존재로 인해 꿀벌 군집 내부 온도를 상승시키는 난방 전략은 말벌과 같은 침입자를 불편하게 만들어 벌집의 안전을 유지하는 데 도움이 됩니다. 이러한 전략은 꿀벌 사회의 생존 전략 중 하나로, 꿀벌들이 자신들을 보호하고 위협으로부터 안전을 유지하는 데에 효과적으로 사용됩니다. 하지만 꿀벌집이 극단적인 위험에 노출되면 꿀벌은 희생적인 모습을 보여줍니다. 희생적 방어는 극단적인 상황에서 꿀벌이 군집을 보호하기 위해 자신을 희생하는 방어 전략을 취하는 것입니다. 이러한 벌들은 벌통 입구에 장벽을 형성하여 침입자가 벌집 안으로 더 이상 접근하지 못하도록 막을 수 있습니다. 희생적 방어는 일부 꿀벌들이 자신의 생명을 희생하고, 침입자와의 접촉을 통해 벌집 내부의 다른 꿀벌들에게 시간적 여유를 제공하는 전략입니다. 이것은 꿀벌 군집의 안전을 위해 극단적인 조치로 사용되며, 침입자의 접근을 차단하여 꿀벌 군집을 보호하는 역할을 합니다. 이러한 희생적 방어 전략은 꿀벌 사회의 단단한 유대와 협동 정신을 보여주는 중요한 특성입니다.

 

말벌에 대한 폭넓은 이해

 

말벌(Hornet)은 인간에게 다양한 영향을 미치는데, 이는 긍정적이든 부정적이든 여러 가지로 나타납니다. 긍정적인 영향을 꼽자면, 비록 꿀벌(honeybee)만큼 효율적인 것은 아니지만, 사회적인 말벌들은 수분활동에 기여하기도 합니다. 꿀을 얻기 위해 꽃을 방문하는 과정에서 꽃가루를 옮기게 됩니다. 이러한 과정에서 식물의 수분을 돕습니다. 이를 통해 말벌은 꽃의 수분 공급과 수분 순환에 일정한 역할을 담당하고 있습니다. 그리고 말벌은 곤충생태계의 포식자로서 다른 곤충의 개체 수를 조절하는 역할을 합니다. 다시 말하자면 생태학적 균형을 유지하는 역할을 한다는 점입니다. 농업 해충을 포함한 애벌레, 파리 및 기타 해충을 잡아먹는 것을 통해 농작물에 피해를 줄 수 있는 해충의 개체 수를 조절하는 역할을 합니다. 이를 통해 말벌은 농업 생태계에서 생태학적으로 중요한 역할을 수행하고 있습니다. 말벌은 생태학적으로 다른 생물들과 복잡한 상호작용을 가지고 있으며, 생태계의 균형과 안정성을 유지하는 데에 기여합니다. 그러나 이러한 영향은 말벌의 종류와 생태적 역할에 따라 다를 수 있으며, 깊이 연구되어야 하는 분야입니다. 더불어 부정적인 영향을 끼치는 점도 있습니다. 인간의 양봉농업에 피해를 끼친다는 점입니다. 말벌과 꿀벌의 경쟁에서 말벌이 우위를 점하게 되면 꿀벌의 개체수가 감소하고 꿀의 생산량이 감소할 수 있습니다. 또한, 말벌은 특히 인간 거주지 근처에 출몰할 때 인간에게 불쾌감을 줄 수 있습니다. 말벌에게 쏘이면 통증을 호소할 수 있으며, 일부 사람들은 말벌 쏘임에 대한 알레르기 반응을 나타낼 수 있습니다. 이러한 알레르기 반응은 가령 발진, 가려움, 부종 등의 증상을 동반할 수 있으며, 드물게는 생명을 위협할 수 있습니다. 인간이 말벌의 독침에 쏘이는 것은 그 자체로 불쾌한 경험이 될 수 있으며, 특히 야외 활동이나 휴양지에서 이러한 상황에 직면할 경우 인간들은 불안감과 불편함을 느낄 수 있습니다. 따라서 말벌이 출몰했을 때는 상당한 주의가 필요하며, 말벌의 둥지가 있는 지역에서는 적절한 예방 조치를 취하는 것이 중요합니다. 만약 말벌에 쏘이거나 알레르기 반응을 경험한다면 즉시 응급 처치를 받아야 하며, 필요한 경우 의료 전문가의 도움을 받아야 합니다. 인간과 말벌의 상호작용은 조심스럽게 이루어져야 하며, 말벌에 대한 이해와 예방 조치를 통해 불쾌함과 안전에 대한 관리를 지속해야 할 것입니다. 우리 인간은 말벌에 대한 폭넓은 이해를 바탕으로 하여 함께 공존해야 할 것입니다. 그것이 자연생태계와 인간이 조화롭게 살아가는 방식이기 때문입니다.

여기까지 꿀벌을 위협하는 무서운 공격자 말벌에 대하여 알아보았습니다. 꿀벌을 위협하는 것은 곧 인간의 양봉농업에 타격을 줄 수도 있는 것입니다. 꿀벌의 개체수 감소는 곧바로 꿀생산의 저하로 직결되는 문제이기도 합니다. 하지만 인간과 더불어 자연생태계에서는 모두가 함께 공존하고 조화를 이루며 살아가는 것이 중요합니다. 각각의 생명체에 대한 폭넓은 이해가 있어야만 조화로운 공존이 가능한 것입니다. 다음 포스팅에서도 더욱 의미 있는 자연 생태계의 풍부한 이야기를 담겠습니다.